Et vous passerez comme des vents fous

Clara Arnaud, Actes Sud, 2023.

Au cours d’une saison d’estive, les attaques répétées d’une ourse ravivent les tensions dans une vallée pyrénéenne. Tentant de s’abstraire des débats, Alma, une éthologue, et Gaspard, un berger, communient avec la montagne, mêlent leur existence à celles des bêtes. Sur ces terres où l'homme et l'animal sont intimement liés, l'histoire d'un jeune montreur d'ours parti faire fortune à New York, un siècle plus tôt, résonne tragiquement avec le présent.

« Quelques ours ont traversé ma vie. Celui qui détala devant moi un jour d’août 2006, au Kirghizistan. Ceux peuplant les histoires des vieux bergers du Caucase. Ceux d’Ariège, où après des années loin de la France, j’installai mon camp de base dans une vieille maison de pierres en altitude. Et puis ceux de la littérature américaine, des récits de voyage en Sibérie. Leur point commun ? Ils incarnaient le sauvage, radicalement, tout en étant nos doubles. 

Alors cette figure, depuis un moment, me hantait. Et puis une question revenait : où est le sauvage ? Moi qui l’avais arpenté durant quinze ans, du Tibet aux replis enforestés d’Amérique centrale, pouvais-je le trouver en France ? Existait-il encore des montagnes qui aient résisté à la domestication ? J’ai voulu écrire et projeter ici un roman de grands espaces, de destins ballottés par la roche et le ciel, de bêtes et d’hommes fondus à leur milieu.

Et ainsi, peut-être, espérais-je, décaler le regard sur la montagne, une montagne qui ne serait plus un graal à conquérir, comme nous la raconte la littérature d’alpinisme, pas un ennemi à vaincre ou un terrain de jeu, non plus un univers bucolique, mais un écosystème complet, une puissance vivante, vibrante, un espace métaphorique, où la liberté se renégocie chaque jour. 

Durant trois saisons, depuis les estives des hautes vallées d’Ariège, j’ai coulé mes pas dans ceux des naturalistes suivant la réintroduction de l’ours dans les Pyrénées, j’ai côtoyé les bergères et les bergers, écrit un roman au tempo des aléas météorologiques et des humeurs que m’inspirait la montagne. J’ai nourri la fiction de chaque minuscule inflexion du réel, réconciliant l’écriture du voyage et celle romanesque. 

Je me suis replongée dans les archives, cherchant dans les destins des montreurs d’ours d’Ariège de la fin du XIXe siècle des échos avec notre époque, tout en tentant de saisir la complexité du retour sur un territoire d’un grand fauve, qui bouleverse les rapports de force et met à mal les fragiles équilibres du pastoralisme. J’ai voulu que, dans ce texte, le politique et le poétique se répondent, raconter une vallée, trois saisons, les pieds ancrés dans le sol, sans renier la dimension mystique de notre rapport aux montagnes, leur caractère transcendantal. »

Clara Arnaud

Juillet 2023

Kramp

María José Ferrada, Quidam éditeur, 2023.

M., la narratrice, nous raconte ces quelques années où, fillette, elle séchait l’école pour accompagner son père, représentant en quincaillerie, sur les routes chiliennes. C’est ainsi qu’en sa compagnie, M. va cheminer de petites villes en villages et découvrir un quotidien où le drôle côtoie, voire courtise, le tragique. C’est que, ce que nous raconte M., c’est aussi le Chili sous la dictature de Pinochet et toute la délicatesse de María José Ferrada est de lui faire prendre corps par petites touches, subtiles et puissantes, à hauteur d’yeux d’une petite fille dont l’innocence sera bientôt rattrapée par la brutalité de la dictature. Un roman doux-amer, mélancolique et poétique.

« Si le gérant s’arrêtait à mes pupilles au lieu de me rencontrer moi, il faisait face à toutes les formes possibles de la fragilité : la faim dans le monde, les sculptures sur glace qui, après tant d’efforts, se transforment en eau, la chienne Laïka qui tourne, tourne et tourne encore dans la nuit infinie. Tout le monde était allé vivre à l’intérieur de ces cercles sombres et minuscules. Car telle était la nature de la vie : sombre et minuscule.  » (p.39)

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                                                                                                                                                                                                                     JF.

Juin 2023

Au premier regard

 

Lisa Gardner, Albin Michel, 2023

 

Un thriller addictif autour de la disparition de jeunes filles. Géré à l'échelle de tout un village de pervers et à travers les États Unis grâce au Darknet, où on retrouve l’inspectrice DD Warren, Kimberly Quincy du FBI et Flora Dane survivante du 1^er volet. Une suite donc, où le tueur en série Jacob Ness n'a pas fini de faire parler de lui.

 

Efficace et percutant, on retrouve tous les ingrédients qui plaisent aux fans de cet auteur et aux autres.

 

" Comme Kimberly était en train de l’apprendre, fouiller une tombe collective était comme vider une baignoire avec une cuiller, en gardant le niveau partout égal à mesure qu'on l'abaissait lentement. "

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                                                                                                                                                                                                                         V.

Allemagne, conte obscène

Victor Paskov, Les éditions du typhon, 2023.

Disons-le d’entrée de jeu, les éditions du typhon réussissent une fois de plus un coup de maître en publiant ce roman de Paskov passé sous les radars depuis plus de trente années. Le romancier bulgare nous raconte l’arrivée de Viktor, son double fictionnel, en Allemagne de l’est en 1968. Il y retrouve son père avec l’espoir de quitter Sofia pour une RDA supposément plus libre. La réalité de son exil sera bien plus rude… Humour acide, personnages plus bas les uns que les autres, écriture enthousiasmante, rien ne vient gâter notre plaisir dans ce roman impitoyable, affreux, sale et méchant. L’humour y côtoie le glauque, la flamboyance y caresse l’insignifiance et le lecteur, lui, est tout simplement envouté.

« Un jour avant Noël, Freiberg sombra dans le blanc comme une morgue. À perte de vue. Au GÄSTEHAUS, ça sentait les bougies, la vanille et les chaussettes sales. Tout était tranquille et triste. Nina frappa à ma porte.  » (p.291)

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                                                                                                                                                                                                                           JF.

Avril 2023

Rendez-vous à Samara

John O’hara, Éditions de l’Olivier, 2022.

Écrit en 1934, ce roman va s’attacher à nous dépeindre la société bourgeoise d’une petite ville de province de la côte est des États-Unis où l’entre soi est la norme.  À la veille de Noël le destin de Julian English, séduisant trentenaire, heureux en couple et en affaire va basculer brusquement. En deux jours, English va méthodiquement détruire tout ce à quoi il tient. Pourquoi ? Lui-même ne semble pas le savoir. O’Hara nous livre une description au vitriol de la bonne société WASP et s’interroge sur les rapports de couple, le sexe et les normes sociales. Deux jours dans une petite ville de province où malgré la prohibition l’alcool coule à flot, deux jours durant lesquels English va se noyer dans la boisson et les emmerdements… Spleen, éthylisme et fatalité sont au rendez-vous de Samara.

« Après tout, il lui était arrivé cinq ou six fois de trouver Ross si irrésistible, à certains moments, qu’elle avait eu envie de s’approcher de lui et de lui mettre les bras autour du cou. Mais elle ne l’avait jamais fait, et toute l’affaire s’était évanouie. Elle ne mit pas longtemps à penser aussi facilement à lui qu’à un bâton, à une chemise bourrée de paille.  » (p.182)

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                                                                                                                                                                                                                                  JF.

Salut aux aventuriers

John Buchan, L’arbre vengeur, 2021.

John Buchan, connu dans nos contrées pour son roman « les 39 marches » brillamment adapté par Hitchcock, est de ces hommes aux multiples vies. Homme d’état, avocat, espion et romancier s’affichent sur son CV.

 Salut aux aventuriers , écrits en 1915, raconte la jeunesse du jeune Galard qui quitte son Écosse natale pour devenir négociant en Virginie indienne mais le souffle de l’aventure va vite rattraper le jeune homme. Voyage initiatique, peinture de la société des colons britanniques du 18^e siècle, nations indiennes pressentant leur funeste destin et même piraterie sont autant d’ingrédients que nous sert Buchan au service d’un roman d’aventures au classicisme des plus efficace. Cerise sur le gâteau, une belle galerie de personnages avec une mention spéciale à Galard que l’auteur imagine aux antipodes du héros classique.

« J’attendis. Mon esprit était en proie à des terreurs contre lesquelles je luttais en vain. Le silence de cette immense multitude, les torches crépitantes qui éclairaient ce sauvage amphithéâtre, l’étrange clairière et son autel, le mystère du ciel sombre et le souvenir de ce que j’avais déjà enduré, tout cela m’écrasait et me donnait l’appréhension d’un imminent désastre.  » (p.388)

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                                                                                                                                                                                                                                  JF.

Crescent city tome 1 " Maison de la terre et du sang"

Sarah J. Maas, De Saxus, 2021.

Pour les amateurs de Urban, romance et high fantasy, un premier tome où on retrouve tous les codes d'une histoire moderne, de l'héroïne badass mais qui ne se considère pas comme ça, à l'ange déchu très torturé " l'ange de la mort "esclave involontaire des gens qui ont le pouvoir sur cette société. Ces deux-là s'allient pour trouver le commanditaire de meurtres sordides.L'univers est très riche, la société, corrompue, déploie toute une palette de créatures extraordinaires: métamorphes, anges, tritons, sylphes etc. Un roman exigeant mais qui ravira les lecteurs, avec beaucoup d'humour, et d'action. Un grand coup de cœur, et un nouvel auteur à suivre. Suivi d'un deuxième tome. 

"Les Inférieurs, la catégorie de Vanes à laquelle appartenait la chimère, possédaient toutes sortes de petits pouvoirs intéressants dans son genre. Ce qui expliquait en partie pourquoi ils valaient aussi cher. Et pourquoi, alors qu'il s'était écoulé des millénaires depuis leur sédition, le Sénat et les Asteri avaient descendu en flammes toute tentative de modifier les lois les cataloguant comme des biens à vendre et à acheter. Les Inférieurs étaient trop dangereux, affirmaient-ils- incapables de comprendre les lois, dotés de pouvoirs potentiellement perturbateurs s'ils n'étaient pas  contrôlés par différents sorts et tatouages imprégnés de magie qui les muselaient ." (p.215)

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                                                                                                                                                                                                       V.

L’ancelot avançait en armes

Alex Nikolavitch, Les moutons électriques, 2022.

Alex Nikolavitch aime revisiter le mythe arthurien en l’abordant à « hauteur d’hommes ». Après avoir consacré son roman Trois oracles cinglaient vers le couchant à la figure d’Uther Pendragon, il s’attaque ici au mythique Lancelot du Lac.

L’ancelot, littéralement le petit serviteur, jeune homme en quête d’idéal quitte l’Armorique pour rejoindre l’île de Bretagne avec la ferme intention de se mettre au service d’Arthur, tout juste couronné. Véritable voyage initiatique dans une Bretagne du haut moyen-âge que les ruines encore fumantes de l’empire romain et des anciens dieux teintent d’un voile fantomatique, l’ancelot avançait en arme nous conte les périples et les doutes d’un jeune homme sur les terres de sa propre légende. Crépusculaire, âpre, même dans ses rares envolées féériques, ce court roman est un bel hommage à la geste arthurienne. Une réussite.

« À qui penses-tu ainsi ? » lui demanda Bedwyr, qui avait remarqué son geste.

Le jeune homme ne répondit pas immédiatement, perdu qu’il était dans ses souvenirs. Puis il leva à nouveau son verre et en répandit une partie du contenu sur le sol, à la façon traditionnelle, en hommage aux puissances supérieures dont il ne fallait pas négliger la part.

« À nos adversaires valeureux, dit-il enfin. Ils font de nous ce que nous sommes, nous forcent à nous surpasser, à nous porter à leur hauteur et à conserver leur souvenir. »

Un silence respectueux et peut-être gêné lui répondit.  (p.174)

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                                                                                                                                                                                                                        JF.

Décembre 2022

Une terrible délicatesse

Jo Browning Wroe, Édition les Escales, 2022.

 

Un roman prenant et terriblement bien écrit et conçu, autour des choix de vie et de la difficulté de les assumer. William Lavery est un petit garçon sensible qui se destine à être choriste, malgré l'éducation difficile du pensionnat, le rapport à sa famille, la mort de son père, ses amitiés masculines vont l'amener sur un terrain qui lui convient différemment, celui des pompes funèbres. C'est à travers le prisme de la catastrophe d'Aberfan, que va se fissurer sa relation aux autres, mais cela sera aussi sa rédemption.

Un magnifique premier roman qui malgré son sujet assez noir, rayonne d'espoir.

 

" Et soudain William découvre qu'ici, on peut voyager dans le temps. Car ici rien ne change, les chandeliers la lumière, les ornements, les prie-Dieu, les ornements en fer forgé au bout de chaque banc. Tandis que les garçons prennent place et disposent leurs partitions, William descend de plus en plus loin dans les tréfonds de lui-même. Le temps se dédouble, il est à la fois à côté de Martin adulte et de ses choristes de minuit qui se trémoussent en dégageant des relents nauséabonds, et puis de son moi de treize ans qui s’apprête à chanter le " Miserere " d'Allegri."

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                                                                                                                                                                                                                                       V.

La crue

Amy Hassinger, Rue de l’échiquier, 2019.

Une pépite de livre, où on aborde la maternité et sa tristesse, les amours déçus, l’espoir, et la fin de vie, et derrière tout ça la nature généreuse, l'histoire de la terre qui n'appartient à personne, la vie d'une région rythmée par l'écoulement de la rivière et de ses poissons. Ce livre c'est tout ça porté par une écriture magistrale, on est happé, et on ne le lâche pas tout du long.... 

« Ces mots s'attardèrent entre eux, paisibles mais monumentaux, comme le silence qui suit l'abattage d'un grand arbre. Rachel se tourna vers la forêt et le vent, vers la colline qui dominait la vallée béante et le flot étincelant de la rivière Name, cette rivière qui sinuait à présent le long des séculaires, suivait d'anciens chemins et en créait de nouveaux, délivrait vers l'aval son courant aussi sage que régulier, en accord avec son énergie propre, enserrait, embrassait, épousait la peau de la terre. Telle était la maison. Ces bois, cet air, cette rivière, ce pays. La maison était juste ici. »

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                                                                                                                                                                                                                                         V.

Nous, les allemands

Alexander Staritt, Belfond, 2022.

Que signifiait être allemand pendant la seconde guerre mondiale, tout particulièrement allemand enrôlé dans la Wehrmacht sur le front de l’est ? C’est la question qu’un petit-fils pose à son grand-père. Celui-ci d’abord rétif lui répondra dans une longue lettre, intense et émouvante. Alexander Staritt s’inspire de sa propre histoire et nous propose ce roman court et passionnant sur ce qu’est la responsabilité collective et individuelle. Brillamment écrit et construit, souvent déroutant par les questions qu’il nous pose, Nous, les allemands nous invite à la réflexion et certains de ses passages résonnent longtemps après leur lecture. Comme un écho du lointain favorisant la concordance des temps.

« Avoir souffert m’a permis de comprendre que les feux de circulation changent au hasard. Elle m’a fait voir à quoi ressemble la vie humaine quand elle n’est pas distordue par l’espoir, ou encadrée par des lois : nous formons une vaste foule grouillante et indistincte où les uns souffrent et où d’autres coulent des jours heureux, sans raison à cela.  » (p.162)

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                                                                                                                                                                                                                                 JF.

Le Chevalier et la Mort

Leonardo Sciascia, Édition Sillage, 2021.

Lorsque Leonardo Sciascia écrit ce roman, son avant dernier, il se sait déjà, atteint d’une maladie incurable. Tout comme le héros de son récit, que l’on connaitra seulement par sa fonction :  adjoint du chef de la police, qui va devoir enquêter sur le meurtre d’un avocat de la haute société. Ici, l’auteur du très beau recueil de nouvelles La mer couleur de vin  sous-titre son roman sotie, du nom de ces pièces politiques et satiriques jouées à Paris depuis le Moyen-âge et c’est exactement le propos. Plutôt qu’un roman policier, Sciascia délivre un conte érudit, drôle et désenchanté sur la société italienne. Politiques corrompus, policiers paralysés par la peur du faux-pas, ombre de la mafia font de ce récit une quintessence des obsessions de l’auteur et de son héros. Un roman qui fait le tour de force d’être à la fois crépusculaire et jubilatoire. Bravissimo !

« Et la peine de mort ? Mais la peine de mort n’a rien à voir avec la loi : c’est une façon de se consacrer au crime, de consacrer le crime. À la majorité, une collectivité dira toujours qu’elle est nécessaire : précisément parcequ’elle est une consécration. Le sacré, quoi que ce soit qui touche au sacré… Le fond obscur de l’être, de l’existence.  » (p.76)

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                                                                                                                                                                                                                               JF.

Septembre 2022

L’ancêtre

Juan José Saer, Le Tripode, 2014.

C’est donc l’histoire d’un jeune mousse espagnol ravi par une tribu d’indiens cannibales auprès desquels il va vivre une dizaine d’années. Juan José Saer, un des très grands écrivains argentins, s’inspire ici d’un fait réel du 16^ème siècle pour nous livrer un récit tenant tout à la fois du roman picaresque et de la fable philosophique. C’est par la plume du jeune mousse devenu vieillard que Saer nous conte cette histoire ; histoire d’une vie, multiple, histoire de la découverte des Amériques, histoire de temps et de perception. On y découvre cette tribu anthropophage et hospitalière dont la vie, paisible, est une fois l’an bouleversé par une espèce de cérémonial, bacchanale sadienne et mortelle, débauche paroxystique. Il faudra ainsi une existence au narrateur pour comprendre les raisons qui ont poussé la tribu à l’épargner et, in fine, pour réussir à toucher du doigt leur psyché. L’écriture y est élégante parfois même flamboyante, jamais gratuite. Saer a ce génie littéraire que d’arriver à suspendre le temps au milieu d’une phrase comme s’il voulait nous offrir une respiration, propice au vagabondage de l’esprit. Le narrateur, lui, s’interroge et nous interroge sur la réalité de ce que nous percevons, sur ce monde intangible dans lequel nous ne faisons que passer. Pour ces indiens être signifie paraître et c’est peut-être là la clef de ce roman singulier et magnifique.

« Toute vie est un puits de solitude qui va se creusant avec les années. Et moi qui, plus que les autres, vient du néant à cause de ma condition orpheline, j’étais déjà prémuni depuis le début contre cette apparence de compagnie qu’est une famille ; mais cette nuit-là, ma solitude, déjà grande, devint, d’un coup, démesurée, comme si dans ce puits qui peu à peu se creuse le fond avait cédé, brusque, me laissant tomber dans le noir.  » (p.41)

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                                                                                                                                                                                                                                             JF.

Au bout du rouleau

Joseph Conrad, Édition Autrement littératures, 2022.

Tout amateur de Conrad sait que ses romans s’attachent toujours à décrire la nature humaine dans sa complexité, sans jamais omettre sa noirceur, voire sa petitesse. Au bout du rouleau ne déroge aucunement à la règle… Harry Whalley est de ces capitaines de navires qui ont écumé les mers du monde. Il y a fait fortune. Les spéculations mal avisées de sa banque le ruine et il doit sortir de sa douce retraite et reprendre du service, surtout qu’il est le soutien financier de sa fille, adorée et mal mariée. Mais le vieil homme va devoir composer avec un équipage acrimonieux.  De cette intrigue simple, Conrad tire une tragédie. Tragédie de l’homme et de ses faiblesses, réflexion sur l’envie aussi. Whalley, dont l’amour filial vaut plus que sa propre vie, supportera tout pour sauver sa fille de la misère. Tout ? Vraiment ? Conrad, à l’écriture classique, foisonnante parfois, mais si vraie, nous raconte dans ce roman la fin d’un monde. Et avant tout, il nous raconte ce qui fait de nous, êtres humains, ce que nous sommes. Implacable.

« C’était d’abord simplement un petit nuage, un mince filet de fumée qui s’élevait mystérieusement en un point vide de la ligne nette qui séparait mer et ciel. Les pêcheurs taciturnes, au milieu des récifs, allongeaient leurs bras décharnés vers le large ; et les silhouettes brunes d’hommes, de femmes, d’enfants, qui fouillaient dans le sable à la recherche d’œufs de tortues, se redressaient, le coude levé et la main en visière, pour contempler cette apparition mensuelle qui suivait sans heurt sa route rectiligne, virait –puis disparaissait.  » (p.137)

                                                                                                                                                                                                                                             JF.

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Juillet 2022

Take my life, please

George Tabb, Demain les flammes, 2021.

Take my life, please résonne comme le fameux slogan punk  Please kill me  arboré sur un tee-shirt dans le New York de la fin des seventies. Une promesse et un défi. George Tabb est un de ceux qui ont arpenté des années durant la scène punk rock  New-yorkaise, le bitume devant le CBGB, fameux club s’il en est, lui servant de second living-room. Passionné de musique,  George est aussi écrivain. Un de ces représentants de la scène underground américaine, de cette littérature indépendante et percutante qui a fleuri dans les fanzines. Take my life, please consiste en une sélection de quelques-unes des chroniques qu’il écrivait pour le fanzine MaximumRockandRoll .  Chroniques de son adolescence punk rock, tour à tour provocantes et drôles, son écriture y est incisive, libre et affutée comme un riff des Ramones. Pour tous ceux pour qui la « punkitude » a encore du sens mais pas que…

"Je m'attendais à rencontrer des gens comme John Belushi ou Tim Matheson. Au lieu de ça, ces gars étaient plutôt comme les Omégas dans le film. Des étudiants stupides et brutaux, excités par la domination. Et complétement coincés, par ailleurs. C'était loin d'être amusant, et j'envisageais sérieusement de tout plaquer, mais j'étais décidé d'aller quand même à cette fête débile. Je me suis dis merde, après tout , je n'ai jamais été à une convention de poupées Barbie.

Et c'est exactement ce que c'était. Putain, c'était incroyable. Toutes les filles avaient les cheveux blond et les yeux bleus, je n'arrivais pas à y croire.C'était comme un rêve érotique de Hitler. Ou de Jim, mon voisin de chambre. " (p.134)

                                                                                                                                                                                                                            JF.

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Éducation meurtrière

Naomi Novik, Pygmalion, 2022

Encore une excellente petite pépite signée Naomi Novik, une école de sorcier , encore une , mais où il n’y pas de professeurs et où c'est les murs eux mêmes qui décident de la difficulté d'enseignement et d'aider ou non les élèves.  Galadriel n'a pas d'influence , pas de famille, ni d'enclave pour la soutenir mais, son cœur généreux va l'aider à surmonter les rivalités et la jalousie. Surtout qu'une malédiction plane sur elle et qu'elle possède à priori une magie plutôt noire. Bref de l'action, de l'amitié et on dit ouf! ce n'est qu'un premier tome !

" C'est le genre de trucs qui m'arrive tout le temps .Certains sorciers ont des affinités avec la magie du climat , d'autres avec les sorts de transformation ou les pouvoirs de combat fantastique comme ce cher Orion. Moi c'est avec la destruction massive. Bien sur tout est de la faute de ma mère , comme pour mon stupide prénom. "

                                                                                                                                                                                                                              V.

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Juin 2022

Le crépuscule du monde

Werner Herzog, Séguier, 2022

1945, le Japon capitule. Sur une petite île des Philippines, Hiroo Onoda, à qui on a confié la défense de celle-ci, ignore la défaite de son pays. Accompagné de trois soldats, il va continuer la guerre pendant près de trente années, guerre qui n'existe plus que dans son imagination mais qui saura se révéler parfois bien réelle. Werner Herzog, qui a rencontré Onoda après sa "capitulation" en 1974, prend sa plume pour nous raconter cette histoire si invraisemblable dans sa réalité. On imagine vite ce qui a pu rapprocher le réalisateur de l'incroyable "Aguirre, la colère de Dieu " et Onoda, le soldat fantomatique : la jungle, luxuriante, fantasmagorique. Cette jungle qui sera le territoire d'Onoda pendant trois décennies, mère protectrice mais aussi mère dévoreuse. Pour son quatrième roman, Werner Herzog nous offre un condensé de ces trente années de folie, dans ce court récit oscillant entre retranscription quasi documentaire et chimère hallucinée.

"Tous ici sont extérieurs à l'histoire qui, de par son caractère furtif, n'autorise pas de présent. Le riz est planté, récolté, repiqué. Des royaumes se volatilisent dans la brume. Silence. Des coups de feu résonnent soudain dans le mutisme des éternités. Les paysans prennent la fuite. " (p. 83)

JF.

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Lady Chevy

John Woods, Albin Michel- Terres d'Amérique, 2022.

Amérique profonde, haine interraciale, corruption et désastre écologique tout est là, autour de Amy Wirkner, brillante étudiante, au physique ingrat, qui vit avec ses parents et son jeune frère atteint d'une maladie génétique, dans un mobil home. Tout est fait pour qu'elle puisse réaliser ses rêves et partir étudier pour devenir vétérinaire, sauf que Amy n'est pas si innocente. Plutôt rebelle et débrouillarde, elle incarne à la perfection ce que l'Amérique façonne le mieux : une arriviste sociopathe mais, tellement attachante qu'on l'oublierait presque.

" Je vais me construire une belle vie, moi, en évitant les gens comme toi. Il y a toujours eu quelque chose qui n'allait pas chez toi. Quelque chose de gênant. Comme une odeur de pourriture. Et je ne m'en rendais pas compte. Depuis toujours, Paul essayait de me le faire comprendre, mais je ne l'ai jamais cru. J'aurais dû. " (p.366)

V.

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La traversée des sangliers

Zhang Guixing, Éditions Picquier, 2022.

C'est une histoire dans laquelle on entre comme l'on descend un de ces larges et placides fleuves d'Asie, doucement, tranquillement, avant d'être pris dans ses rapides, chahuté, bousculé pour, enfin, retrouver son long cours, paisible. Pour un moment du moins. Décembre 1941. Zhang Guixing nous raconte la vie des habitants d'un village perdu de Bornéo dont les habitudes vont être sauvagement mises à mal par l'arrivée de l'armée japonaise. On y suit une kyrielle de personnages, de vieux chasseurs de sangliers aux corps brisés, des jeunes femmes et hommes s'éveillant à la sensualité, des enfants rattrapés par leurs jeux de guerre, c'est toute la vie et la mentalité d'une époque que nous décrit ici l'auteur taïwanais. L'écriture et la construction du récit sont complexes mais sans être exigeantes. Le texte mariant merveilleusement poésie, onirisme et réalisme cru nous entraîne dans un voyage sensoriel et chatoyant, nous laissant parfois étourdis. De ces vertiges des plus agréables, comme ceux des jeux de notre enfance qui nous laissaient à la fois transportés et désorientés. Un régal.

" La mèche se consumait, ténue mais tenace, un mince filet de fumée noirâtre montait droit au plafond, prêt, semblait-il, à en découdre avec les nuées, à trouer la voûte céleste. Le bord du verre enfumé faisait comme une touffe de cheveux noirs, la panse remplie de la lampe ressemblait à une calebasse, le bec à une grenouille, cou tendu, gueule ouverte, à l'intérieur de laquelle il y avait la mèche, langue de feu incandescente, comme dans le fourneau de quelque alchimiste cuisant une pilule de vie." (p. 95)

JF.

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Les femmes de North End

Katherena Vermette, Albin Michel, 2022.

Katherena Vermette une jeune auteur canadienne , dont c’est le premier roman.

Une nuit, à la Brèche, un terrain vague situé dans un quartier défavorisé de Winnipeg, Stella est réveillée par son bébé qui fait ses dents. Par la fenêtre, elle voit une scène qui semble être une bagarre. Pendant qu'elle est au téléphone avec la police, elle voit les assaillants s'enfuir. Puis, avant que les secours arrivent, elle voit la victime, qu'elle suppose être une femme, se lever et partir. Seule chez elle avec deux enfants en bas âge, elle n'a pas pu intervenir. Elle est certaine qu'une femme, d'environ 1m50 a été violée, mais les agents sont sceptiques. Il neige et sur place, ils n'ont retrouvé que du sang et une bouteille de bière.

Un roman choral qui donne la voix à neuf femmes et un jeune policier, une fresque sur plusieurs générations où derrière le fait banal d’une agression remonte à la surface l’identité forte et la résilience de ces femmes. Issues de la minorité autochtone, elles habitent dans le North End, un quartier défavorisé de Winnipeg .  Derrière la brutalité et la noirceur de cette agression, remontent les souvenirs, les peines et les joies, les traditions aussi d’un peuple opprimé qui garde en lui l’espoir d’un renouveau.

A travers les voix des femmes d’une même famille, la grand-mère, les filles et les enfants, on perçoit peu à peu comment cette nuit terrible où une jeune fille a été agressée , est arrivée. Derrière le fatalisme, le racisme primaire, la domination des gangs et les violences faites aux femmes, l’espoir perce la neige, et la sororité prend le relai. Beaucoup de douceur et de beauté dans l’écriture occulte la noirceur de l’histoire tellement banale.

" Nos loups garous sont des femmes. De belles jeunes femmes qui peuvent se transformer en loups et manger la jeunesse des hommes afin de vivre éternellement.  Tu imagines ? Sur le chemin du retour, Rain, les yeux brillants avait ri. Elle avait toujours aimé les histoires de loups et celle-là était sa préférée. Manger des hommes ça doit être sympa. " (p.316)

V.

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Némésis la glorieuse

Ladislav Klíma, Édition du Canoë, 2021.

Comme le raconte, Erika Abrams, sa traductrice, Ladislav Klíma écrivit un jour à un ami qu'il était fait pour être auteur de best-seller. Curieux propos de la main d'un écrivain qui reste encore confidentiel voire quasi inconnu. Né dans le dernier quart du 19e siècle en Bohême, mort en 1928 à Prague, Klíma fut de ses écrivains aux nombreuses vies, tour à tour gardien d'usine, rentier ou encore fabriquant de tabac. Écrivain, aussi, du scandale et de la provocation, il a mis sa plume au service de ses convictions existentielles et non sans un humour souvent mordant. Dans Némésis la glorieuse, véritable conte fantastique, gothique et métaphysique, Sider, jeune rentier, décide, lors d'un voyage et sur une impulsion, de s'arrêter dans une petite bourgade des Alpes où il croisera une belle inconnue. Cette rencontre, fugace, scellera son destin, l’entraînant dans une fuite en avant obsessionnelle et délétère. Du grand œuvre, assurément à découvrir!

"Le temps s'écoule comme la pensée s'épanouit, avec une lenteur extrême. L'éternité n'est pas pressée. Et vers chaque homme, vers chaque animal se glisse le Sublime, tantôt titillation agréable, tantôt volupté suprême, d'ordinaire suprême horreur, il s'approche furtivement, à pas de tigre, silencieux..; pour que l'homme d'aujourd'hui, qui n'est des pieds à la tête que bête brute, devienne un jour- Dieu. " (p.51)

JF.

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Avril 2022

Les Filles d'Égalie

Gerd Brantenberg, Zulma, 2022.

Imaginez une photographie en négatif des rapports de domination homme-femme dans nos sociétés contemporaines et vous aurez le propos du roman de la norvégienne Gerd Brantenberg. Écrit en 1977, Les Filles d'Égalie nous raconte le quotidien des habitants d'un état basé sur le matriarcat où les rapports de force homme-femme sont complétement inversés. La grammaire même est renversée, ici c'est "le féminin qui l'emporte sur le masculin" et il faut saluer le travail remarquable de traduction qui pages après pages sort le lecteur de sa zone de confort. Mais rien de tout cela n'est cosmétique, au contraire, cela agit comme un véritable révélateur des inégalités et de la différence de traitement entre homme et femme dans nos sociétés modernes. Nous suivons donc l'éveil de Pétronius, jeune fils de bonne famille voué à une vie soumise aux diktats du matriarcat, vers l'indépendance et l'autonomie. A travers leurs épreuves, humiliations et victoires, Pétronius et ses pairs figurent masculinement le combat féministe. Véritable tour de force, Les Filles d'Égalie est un roman percutant, qui appuie, non sans humour, là où cela fait mal et nous démontre qu'il y a encore du chemin à parcourir...

"Car le plus mystérieux dans cette affaire - et franchement incompréhensible à leurs yeux , c'était que les hommes semblaient s'être accommodés de leur situation. Ils avaient accepté le rôle subalterne à laquelle les femmes les avaient réduits. Ils avaient dû croire que cela faisait partie de l'ordre naturel de l'organisation fumaine. Mais pourquoi y avaient-ils cru? Dès lors, les hommes d'autrefois auraient très bien pu déclarer que c'était aux femmes de s'occuper des enfants et aux hommes de décider... Absolument rien n'était tout à fait en accord avec ce prétendu ordre naturel." (p.244)

JF.

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La huitième vibration

Carlo Lucarelli, Métailié, 2010.

L'italien Carlo Lucarelli nous livre ici un roman protéiforme. Roman d'aventure, chorale, roman historique, policier? La huitième vibration est sans aucun doute tout cela à la fois mais surtout, c'est un roman noir, une macule qui imprègne chaque page de son récit. Érythrée, fin du XIXème siècle, l’Italie colonise "son" bout d'Afrique à marche forcée. Une farandole de personnages s'y retrouvent, écrasés de chaleur et de désillusion, certains essayant de fuir un destin funeste, d'autres chassant des mirages. On peut penser aux "Ethiopiques " d'Hugo Pratt pour son romantisme fin de siècle, mâtiné du souffle ardent de l'aventure mais ici la violence des rapports coloniaux sourdit presque à chaque ligne. Tout est déliquescence, ténèbres dans un environnement éclaboussé de soleil et de lumière. Lumière, non pas rassurante ou rédemptrice mais implacablement prédatrice.

"La photographie est une albumine format Boudoir, 20x12,5: il y a tout Ba'azè disposée en demi-cercle sur la rade, avec le pont qui la coupe à moitié et qui s'y plante dedans, droit, comme un coup de couteau. Elle est toute rouge, un rouge brique qui devient mauve sur les maisons et presque rose sur l'eau de la baie, mais toujours vif, comme dans les reflets du soleil couchant.

 Ce n'est qu'un excès de chlorure d'or que le temps a fait virer au rouge.

A cette heure, le soleil est encore haut, et Ba'azè d'une blancheur qui aveugle." (p.91)

JF.

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Février 2022

Capitaine de Castille

Samuel Shellabarger, Phébus, 1997.

Pedro, jeune hidalgo castillan, va, par un concours de circonstances dramatiques, intégrer l'armée de conquistadors menée par Hernán Cortés à la conquête de Mexico, capitale de l'empire aztèque. Plus qu'un roman historique, Capitaine de Castille, écrit à la fin de la seconde guerre mondiale, est un récit crépusculaire narrant la fin de mondes sous les coups de boutoir de la "civilisation". Fin de l'innocence de l'enfance pour Pedro, fin d'un certain idéal chevaleresque en cette sortie du moyen-âge et fin des temps pour les peuples d'Amérique en ce début du XVIème siècle. Historien de formation, Shellabarger décrit sans fard la violence de la conquête espagnole, même ses héros les plus sympathiques ne se défont pas de leur vision ethnocentrée, qui justifie à leurs yeux massacres et exactions. Capitaine de Castille allie ainsi, avec ses multiples rebondissements et personnages hauts en couleurs, la facture classique du roman d’aventure à une vision d'une grande noirceur sur le processus de domination de l'homme sur l'homme. Un roman palpitant, épique et sombre. 

" Pourquoi, se disait le moine, les hommes n’apprennent-ils rien, ne voient-ils rien? Pourquoi les expériences répétées ne les instruisent-elles pas, et aboutissent-ils toujours aux mêmes désastres? Ce n'est pas qu'ils ignorent le moyen de les éviter. Ils les connaissent depuis quinze cent ans. [...] Pour lui, l'ironie de la tragédie humaine, c'était ce perpétuel naufrage à proximité du port." (p.458)

JF.

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